Carlton Wins Literacy Award

By Susanna Baird

The Massachusetts Reading Association has awarded Carlton Innovation School its 2016 Massachusetts Exemplary Literacy Program Award. The recognition arrives fast on the heels of Carlton's designation as a Level 1 school.

Carlton staff credit the school's innovation plan for the school's success in addressing the needs of its diverse student population and raising the school from a Level 3 to a Level 1. Student-centric teaching sits at the heart of the plan.

"We try to give every student what they need," says literacy specialist Amy Lowd, who has been teaching in the district for 20 years and came to Carlton in 2011, the year the Innovation Plan was implemented. Giving every student what they need entails several key practices:

• Placing students in small groups. Each student works alongside other students reading at their level.

• Constantly checking in. Teachers frequently assess students' reading level to make sure they aren't falling behind or zooming ahead of the other students in their small group. If the small group no longer fits the students' needs, the student moves to a more appropriate group.

• Teaching in teams. All Carlton teachers, from the homeroom teachers to the literacy specialists to the gym teacher to the science teacher, actively participate in the learning life of Carlton classrooms. This makes the small group work possible, and also insures no child gets lost.

Lowd says Carlton's approach shifts the students' attitude toward teachers, and the teachers' attitudes towards one another.

"All of us own these kids. When I go into that classroom, I'm not just a support teacher that works with a group of kids in the corner. I am one of the classroom teachers.

"I get to know all the kids as readers. We discuss these kids continuously. There's no hiding. There's no student that's going to pop up and June and we ask, 'How come he didn't progress?"

• Access and enthusiasm. Thanks to a grant, all Carlton children come home with books in personal book bags every night. And they're always reading. Creative schoolwide events such as the annual Snowball Slam read-a-thon and Vocabulary Parade allow students to have fun with their words and their reading.

Jeff Fox has two children in the school, and has witnessed the enthusiasm firsthand.

"I like that the reading program has them read every day and gives them lots of books to choose from in addition to what they may have at home. They read on their own and with others, which is also great. Of course, Snowball Slam [the school's multi-week read-a-thon] is amazing! My kids read so much during that time I couldn't even believe it. We had to force Lucas to stop reading so he would go to sleep!

Carlton gana premio de alfabetismo

Por Susanna Baird

La Asociación de Lectura de Massachusetts confirió su Premio de Programa Ejemplar de Alfabetismo de 2016 a la Escuela de Innovación Carlton. El reconocimiento casi le pisa los talones a la designación de Carlton como escuela Nivel 1.

El personal de Carlton atribuye al plan de innovación escolar el éxito que ha tenido la escuela respondiendo a las necesidades de su diversa población estudiantil y subiendo de un Nivel 3 a un Nivel 1. La enseñanza centrada en los estudiantes forma el núcleo del plan.

“Tratamos de brindar a cada estudiante lo que necesita,” dice la especialista en alfabetismo Amy Lowd, quien lleva 20 años enseñando en el distrito y llegó a Carlton en 2011, el año en que se implementó el Plan de Innovación.

Dar a cada estudiante lo que necesita conlleva varias prácticas clave:

• Colocar a los estudiantes en grupos pequeños. Cada estudiante trabaja al lado de otros estudiantes que leen a su mismo nivel.

• Inspeccionar constantemente. Los maestros evalúan el nivel de lectura de los estudiantes frecuentemente para asegurar que no estén quedándose atrás o adelantándose demasiado a los otros estudiantes en su grupo pequeño. Si el grupo pequeño ya no coincide con las necesidades del estudiante, el mismo se muda a un grupo más adecuado.

• Enseñar en equipo. Todos los maestros de Carlton, desde los maestros de salón hogar hasta los especialistas de alfabetismo, pasando por el maestro de educación física y el de ciencia, participan de forma activa en la vida de aprendizaje en los salones de clases de Carlton. Esto hace posible el trabajo en grupos pequeños y garantiza que ningún niño se pierda.

Lowd dice que este enfoque de Carlton modifica la actitud de los estudiantes hacia los maestros, y las actitudes de los maestros los unos con los otros.

“Los chicos nos pertenecen a todos. Cuando entro en ese salón, no soy sólo un maestro de apoyo que trabaja con un grupo de chicos en la esquina. So y uno de los maestros del salón de clases.

“Llego a conocer a todos los chicos en calidad de lectores. Discutimos acerca de estos chicos constantemente. No hay donde esconderse. Ningún estudiante va a surgir de la nada en junio y hacernos preguntar, '¿Cómo es que no progresó?”

• Acceso y entusiasmo. Gracias a una subvención, todos los niños de Carlton se van a sus casas portando libros en sus mochilas personales de libros cada noche. Y siempre están leyendo. Eventos creativos para toda la escuela tales como el maratón de lectura Snowball Slam y el Desfile de Vocabulario permiten a los estudiantes entretenerse con sus palabras y sus lecturas.

Jeff Fox tiene dos niños en la escuela y ha observado ese entusiasmo con sus propios ojos.

“Me gusta que el programa de lectura los tiene leyendo todos los días y les da muchos libros de donde escoger además de los que puedan tener el hogar. Leen solos y con los demás, lo que también es excelente. ¡No cabe duda que Snowball Slam [el maratón de lectura de varias semanas de la escuela] es increíble! Mischicos leyeron tanto en ese periodo que ni siquiera podía creerlo. ¡Tuvimos que forzar a Lucas a que dejara de leer para que se fuese a dormir!”